Bất ngờ luôn là sự thú vị và hấp dẫn của bóng đá. Nhưng ít ai nghĩ rằng World Cup 2026 lại chứa đựng nhiều bất ngờ xảy ra đến thế, dù giải đấu mới trải qua phân nửa của vòng 1/16.

Đức, Hà Lan gục ngã trong loạt đấu súng, Hàn Quốc về nước trong lặng lẽ

Trước khi giải đấu này diễn ra, ít ai nghĩ rằng nhà vô địch World Cup 2014 là tuyển Đức, hay đội bóng từng vào tới bán kết Euro 2024 như tuyển Hà Lan lại sớm phải xách va ly về nước ngay vòng 1/16.

Nhiều người hâm mộ thấy sốc là bởi cả tuyển Đức và Hà Lan đều đã chơi tốt ở vòng bảng, khi vào vòng loại trực tiếp với tư cách là đội đứng đầu bảng. Ít ai ngờ họ lại gục ngã trước các đội bóng không quá mạnh như Paraguay hay Morocco ở vòng 1/16 - vòng đầu tiên của loạt đấu loại trực tiếp.

Đặc biệt, cả Đức và Hà Lan đều gục ngã trong loạt đấu súng đầy may rủi sau 120 phút bất phân thắng bại. Nhất là khi Đức chưa từng để thua trong loạt sút luân lưu trong 92 năm trước đó, kể từ khi họ tham dự giải đấu hấp dẫn nhất hành tinh vào năm 1934. Còn Hà Lan là đội tuyển được dự đoán vô địch World Cup 2026 theo như khẳng định của nhà toán học người Đức Joachim Klement – người đã đoán đúng 3 lần liên tiếp các nhà vô địch World Cup 2014, 2018 và 2022.

Chính vì vậy thất bại ở vòng đấu này đối với người Đức hay Hà Lan có vị cay đắng không kém so với việc bị loại sớm ở vòng bảng, khi giải đấu năm nay có tới 48 đội tuyển và 32 đội tuyển sẽ giành quyền đi tiếp vào vòng đấu trực tiếp.

Hệ quả của thất bại này là HLV Ronald Koeman - vị chiến lược gia dày dạn kinh nghiệm ở cấp CLB cũng như đội tuyển quốc gia - phải nói lời chia tay tuyển Hà Lan. Trong khi đó, truyền thông và người hâm mộ tuyển Đức cũng yêu cầu sa thải HLV Julian Nagelsmann sau kết quả tệ hại tại giải đấu Bắc Mỹ.

Cảm giác là một “ông lớn” nhưng phải chia tay World Cup sớm trong thất vọng và tủi nhục cũng chính là những gì mà tuyển Hàn Quốc đã phải trải qua, khi đội bóng xứ Kim chi là một trong những đội bóng hàng đầu châu Á phải xách vali về nước ngay từ vòng bảng.

Truyền thông và người hâm mộ Hàn Quốc tức giận đến mức, dù HLV Hong Myung Bo đã nhận trách nhiệm và tuyên bố từ chức, nhưng họ vẫn tập trung trước sân bay (dù đội đã cố tình chọn chuyến bay lặng lẽ lúc 4h sáng về nước) chỉ để được “buông lời cay đắng” trực tiếp trước mặt chiến lược gia sinh năm 1969.

Nhiều cửa hàng tại Hàn Quốc thậm chí còn đăng biển cấm cửa và không phục vụ HLV Hong Myung Bo, điều hiếm khi xảy ra với những HLV từng ngồi “ghế nóng” ở đội tuyển “xứ Kim chi” trước đó.

Cho đến lúc này đã có tới 5 chiến lược gia bị mất việc ở World Cup 2026, để thấy rằng làm HLV và dẫn dắt một đội tuyển quốc gia tham dự World Cup thực sự là một công việc… nguy hiểm. Kỳ vọng càng cao, thất vọng càng nhiều, World Cup 2026 là minh chứng rõ nét nhất cho điều đó.

Từ thủ môn vô danh Vozinha đến bộ ba Messi, Mbappe, Haaland thi nhau tỏa sáng

Kẻ khóc nhưng cũng không ít người cười hân hoan chiến thắng ở World Cup. Chiến thắng trước tuyển Đức ở vòng 1/16 đã khiến cả đất nước Paraguay vỡ òa trong sung sướng, đến mức Tổng thống nước này cho toàn bộ người dân nghỉ lễ một ngày để ăn mừng chiến tích của đội nhà.

Niềm vui của Paraguay cũng chính là niềm vui mà "đội bóng tí hon" Cape Verde ở châu Phi đang tận hưởng, khi họ giành quyền vào chơi vòng 1/16 ngay trong lần đầu tiên tham dự World Cup.

Tuy nhiên ở vòng đấu này, Cape Verde được dự báo “lành ít dữ nhiều” khi đụng độ nhà đương kim vô địch Argentina - một đội bóng đang thi đấu thăng hoa tại vòng bảng. Nhưng dù kết quả có như thế nào thì thủ môn Vozinha cũng không lấy làm buồn lòng, khi anh chính là người đang được hưởng lợi nhiều nhất vào lúc này.

Từ một thủ thành sắp bước vào tuổi “nghỉ hưu” của thế giới bóng đá, màn trình diễn chói sáng ở vòng bảng đã giúp Vozinha (một thủ môn gần như vô danh trước khi World Cup 2026 khởi tranh) bỗng chốc nổi tiếng khắp toàn thế giới.

Trang cá nhân của Vozinha trên Instagram trước đây chỉ “lèo tèo” vài chục nghìn người, nay đã tăng chóng mặt lên hơn 17 triệu người theo dõi, đồng nghĩa giá trị thương mại của anh cũng tăng lên hàng trăm lần. Có thể nói Vozinha chính thức “đổi đời sau một đêm”, khi con số hơn 17 triệu lượt người theo dõi là con số mơ ước của bất kỳ VĐV thể thao nào trên thế giới.

World Cup 2026 cũng chứng kiến những người đã nổi tiếng thì càng nổi tiếng hơn nữa, khi tài năng của họ đem lại cho giải đấu Bắc Mỹ thêm phần hấp dẫn và thú vị.

Đầu tiên không thể không nhắc tới Messi, khi siêu sao người Argentina đã ghi tới 6 bàn chỉ sau 3 trận vòng bảng và vươn lên đứng đầu trong danh sách cầu thủ ghi bàn nhiều nhất mọi thời đại ở World Cup (19 bàn). Ở tuổi 39, Messi vẫn phá thêm nhiều kỷ lục khó tin trong thế giới bóng đá, đồng thời giúp Argentina đứng trước cơ hội lập kỷ lục giành chức vô địch World Cup lần thứ hai liên tiếp.

Trong khi đó Cristiano Ronaldo, người cũng đã ở tuổi 41 gây kinh ngạc thế giới khi lập cú đúp vào lưới Uzbekistan để đi vào lịch sử World Cup với tư cách là cầu thủ ghi bàn ở 6 kỳ World Cup khác nhau, điều chưa ai và cũng sẽ khó có người thứ hai làm được trong tương lai dù bóng đá vẫn luôn là một dòng chảy vô tận và sóng sau sẽ xô sóng trước.

Nhưng World Cup 2026 càng xem càng thú vị ở chỗ, các ngôi sao trẻ được xem là lớp hậu bối kế cận cho Messi và Ronaldo, như Kylian Mbappe hay Erling Haaland cũng chứng minh giá trị của mình ở đấu trường được xem là khắc nghiệt nhất thế giới.

Trong lần đầu tiên cùng tuyển Na Uy tham dự World Cup, Erling Haaland đã ghi tới 5 bàn thắng và giúp đội bóng này tiến vào vòng 1/8. Chân sút đang khoác áo Man City cho thấy, bóng đá là sức mạnh của tập thể, nhưng không thể thiếu đi vai trò của những cá nhân xuất sắc nếu muốn làm nên chuyện lớn. Tuyển Na Uy có thể không chơi quá hay, nhưng Erling Haaland đang làm công việc “gánh team” quá xuất sắc.

Cũng giống như Erling Haaland, tiền đạo Kylian Mbappe cũng đang giúp con tàu tuyển Pháp lao nhanh trên đường đua giành ngôi vương. Chân sút sinh năm 1998 thăng hoa không kém Messi khi cân bằng thành tích ghi 6 bàn trong cuộc đua Vua phá lưới chỉ sau 4 trận tại World Cup 2026.

Tại giải đấu này, Mbappe đã 3 lần lập cú đúp bàn thắng, vượt qua Miroslav Klose (16 bàn) để vươn lên xếp thứ hai sau Messi (19 bàn) trong danh sách các cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất tại World Cup (Mbappe đã có 18 bàn).

Erling Haaland và Kylian Mbappe chính là minh chứng cho "sóng sau xô sóng trước", khiến World Cup 2026 tiếp tục ẩn chứa nhiều điều hấp dẫn và thú vị phía trước. Và ai sẽ là người được nở nụ cười chiến thắng trên đỉnh vinh quang vẫn là câu hỏi khiến người hâm mộ bóng đá thế giới đón chờ.