Sự trở lại của Tăng Thanh Hà sau 13 năm tập trung cho gia đình và kinh doanh đang là chủ đề gây sốt mạng xã hội. Trong lần tái xuất màn ảnh này, cô đảm nhận vai Nam Phương hoàng hậu của phim Hoàng hậu cuối cùng (Bảo Nhân và Nam Cito đạo diễn).

Khán giả có nhiều tranh luận về ngoại hình của Tăng Thanh Hà khi hóa thân vào một nhân vật lịch sử nổi tiếng. Một bộ phận cho rằng nữ diễn viên Bỗng dưng muốn khóc sở hữu vẻ đẹp sang trọng, phong thái thanh lịch và thần thái điềm tĩnh, phù hợp với hình tượng vị hoàng hậu cuối cùng của triều Nguyễn.

Ở chiều ngược lại, nhiều ý kiến bày tỏ sự tiếc nuối vì cho rằng tạo hình của Tăng Thanh Hà chưa tái hiện được nét đẹp đặc trưng của Nam Phương hoàng hậu thời thanh xuân.

Khán giả nhận xét, Tăng Thanh Hà xinh đẹp nhưng khá sắc sảo, trong khi Nam Phương hoàng hậu nổi tiếng với gương mặt đẹp thanh thoát, phúc hậu cùng vẻ trâm anh, có học thức.

Nhiều khán giả cũng đặt Tăng Thanh Hà lên bàn cân với nghệ sĩ Yên Chi - người từng để lại dấu ấn khi hóa thân Nam Phương hoàng hậu - trong phim truyền hình Ngọn nến hoàng cung (2004). Theo một bộ phận công chúng, nghệ sĩ Yên Chi sở hữu gương mặt đầy đặn, khuôn mày cong thanh tú, nét đẹp cổ điển và thần thái được cho là gần với hình tượng của Nam Phương hoàng hậu hơn.

Không chỉ Tăng Thanh Hà, nam chính Ma Ran Đô cũng vấp phải nhiều tranh luận khi đảm nhận vai hoàng đế Bảo Đại. Khán giả nhận xét nam diễn viên sinh năm 1997 trông khá "non", thiếu phong thái của vua Bảo Đại. Ngoài ra, khoảng cách tuổi tác ngoài đời giữa Ma Ran Đô và Tăng Thanh Hà cũng tạo cảm giác thiếu cân xứng trên màn ảnh.

Từ đó, không ít ý kiến cho rằng với các tác phẩm khai thác nhân vật có thật trong lịch sử, khâu tuyển chọn diễn viên đóng vai trò đặc biệt quan trọng. Khác với nhân vật hư cấu, các nhân vật lịch sử đã có tư liệu, hình ảnh và dấu ấn nhất định trong nhận thức của công chúng. Vì vậy, chỉ cần diễn viên có ngoại hình hoặc khí chất khác với hình dung quen thuộc của khán giả cũng có thể tạo ra những tranh luận ngay từ khi phim chưa ra mắt.

Cũng có nhiều ý kiến cho rằng công chúng cần đợi phim ra rạp mới có thể đánh giá công tâm về việc Tăng Thanh Hà, Ma Ran Đô có hợp vai hay không. Theo họ, sức nặng của nhân vật lịch sử không chỉ nằm ở ngoại hình mà còn ở diễn xuất, khả năng thể hiện tâm lý và sự thuyết phục trong từng phân cảnh.

Tại họp báo giới thiệu phim hôm 2/7, Tăng Thanh Hà cho biết cô đã chuẩn bị kỹ cho vai diễn bằng việc đọc nhiều tài liệu về Nam Phương hoàng hậu và tập trung tìm cách xây dựng nhân vật theo góc nhìn riêng, trải nghiệm riêng.

Cô thừa nhận áp lực khi đảm nhận một nhân vật lịch sử được nhiều người biết đến và cũng từng có nghệ sĩ hóa thân thành công. Tuy nhiên, theo Tăng Thanh Hà, mỗi tác phẩm đều có cách tiếp cận đề tài khác nhau.

Nói về ý kiến cho rằng cô và Ma Ran Đô có ngoại hình chênh lệch tuổi tác, nữ diễn viên khẳng định khi lên phim, nhân vật có lớp hóa trang, có câu chuyện, có cảm xúc, có bối cảnh. Cô và bạn diễn nỗ lực hết sức để khán giả tin vào câu chuyện của Nam Phương và Bảo Đại trong Hoàng hậu cuối cùng.

Cũng tại họp báo, ê-kíp nhấn mạnh trong quá trình lựa chọn diễn viên của Hoàng hậu cuối cùng, đoàn phim không đặt nặng việc tái hiện nguyên mẫu. Nhà sản xuất, đạo diễn Nam Cito khẳng định đây không phải là một bộ phim lịch sử thuần túy mà là tác phẩm tâm lý - xã hội lấy cảm hứng từ các nhân vật lịch sử.

Theo đạo diễn, ngoài ngoại hình, ê-kíp còn cân nhắc khí chất, khả năng diễn xuất và sự kết nối giữa các diễn viên.

"Chúng tôi không tìm kiếm người nổi tiếng hay người giống nguyên mẫu nhất. Điều chúng tôi cần là một diễn viên khiến khán giả tin rằng đó chính là nhân vật. Một lựa chọn casting thành công là khi người xem quên đi tên tuổi của diễn viên và chỉ còn nhìn thấy nhân vật trên màn ảnh", Nam Cito chia sẻ.

Đạo diễn cũng cho biết bộ phim không tiếp cận các nhân vật trước hết dưới góc nhìn của một vị vua hay một vị hoàng hậu, mà hướng đến những con người với đời sống cảm xúc rất đời thường. "Chúng tôi muốn khắc họa họ như một người vợ, người chồng, người cha, người mẹ, với những yêu thương, tổn thương và những lựa chọn của riêng mình", đạo diễn nói.

Hiện tại, ê-kíp chưa hé lộ poster, trailer chính thức. Phim dự kiến ra rạp ngày 5/3/2027.