Tại Eritrea, quốc gia Đông Phi, thời gian như ngừng lại ở những năm 1990 khi người dân viết thư tay để trao đổi thông tin và khoảng 20% có điều kiện tiếp cận Internet.
Trong thế giới ngày nay, ý tưởng sống thiếu Internet gần như là điều không thể. Tuy nhiên, tại Eritrea, người dân vẫn viết thư tay thay vì sử dụng các ứng dụng nhắn tin miễn phí. Khi tới đây, khách du lịch có lẽ sẽ thấy thời gian đã ngừng lại từ những năm 1990.
Các tập tục truyền thống vẫn bám rễ sâu trong đời sống hằng ngày. Thông báo tử, hay tụ họp xã hội được phổ biến qua áp phích dán trên đường phố. Điện thoại di động chỉ phục vụ một mục đích duy nhất: gọi thoại, hầu như không sử dụng các tính năng kỹ thuật số hiện đại.
Chính phủ Eritrea chỉ cấp phép cho một mạng lưới wifi hạn chế, không cho phép các nhà cung cấp dịch vụ di động kích hoạt quyền truy cập Internet trên điện thoại di động. Tới đầu năm 2025, theo cổng dữ liệu quốc tế DataPortal, tỷ lệ tiếp cận internet của Eritrea chỉ đạt 20% tổng dân số.
Tại đây, nếu muốn sử dụng Internet, họ có thể đến những quán Internet công cộng và mua gói theo giờ. Hiện tại, thủ đô Asmara có khoảng 42 điểm phát Internet. Tuy nhiên, tốc độ mạng rất chậm và hầu hết nền tảng mạng xã hội bị chặn.
Vlogger Jordan Joe HaTTab từng tới Eritrea và bất ngờ trước cách sống của người dân ở đây. Dù khả năng tiếp cận Internet hạn chế, cách họ kết nối với nhau khiến anh phải suy ngẫm. Thay vì nhắn tin qua Whatsapp rủ nhau cà phê, người Eritrea sẽ đến một quán cà phê bất kỳ, trả tiền cho người lạ và bắt đầu câu chuyện. Đó là cách họ xây dựng những mối quan hệ mới.
"Hãy rời xa Internet và tới đây", anh nói sau một ngày khám phá cách sống của người địa phương.
Eritrea từng được coi là một trong những quốc gia tiên tiến nhất khu vực châu Phi, đặc biệt là trong thời kỳ thuộc địa của Italy và Anh. Quốc gia này từng sở hữu mạng lưới viễn thông có dây và hạ tầng giao thông phát triển.
Tuy nhiên, sau khi người Anh rút đi và Eritrea bị sáp nhập vào Ethiopia năm 1962. Vào đầu những năm 1990, quốc gia này giành độc lập. Tuy nhiên, sự kiểm soát chặt chẽ của chính quyền sau đó đã dẫn đến một Eritrea như hiện nay.
