Đội tuyển Argentina trải qua vòng bảng World Cup dễ dàng nhất trong lịch sử, trái ngược với sự gian nan ở giải đấu năm 2018 và 2022. Messi cùng đồng đội thắng cả 3 trận đấu trước Algeria (3-0), Áo (2-0) và Jordan (3-1), thậm chí họ còn tung ra sân đội hình dự bị ở trận cuối cùng, giữ sức cho các trụ cột.
Dù thi đấu với bất kỳ đội hình nào, Argentina đều chơi ấn tượng và duy trì được thế trận áp đảo. Lionel Messi ghi bàn trong cả 3 trận đấu, lập kỷ lục ghi 19 bàn ở các kỳ World Cup và song hành cùng Kylian Mbappe trong cuộc đua Vua phá lưới World Cup 2026 (6 bàn).
Tất nhiên, Argentina không phụ thuộc vào một mình Messi, họ vẫn có những ngôi sao đẳng cấp như Thiago Almada, Alvarez, Lautaro Martinez, Enzo Fernandez hay Mac Allister. Ngay cả cầu thủ dự bị như Lo Celso cũng chói sáng với siêu phẩm sút phạt vào lưới Jordan.
Với đội hình đồng đều và thi đấu gắn kết, Argentina hướng đến việc toàn thắng cả 4 trận đầu tiên World Cup 2026 cùng với Pháp, Mexico. Cuộc so tài với Cape Verde sáng mai là cơ hội để Los Albiceleste hoàn tất mục tiêu này và khẳng định vững chắc vị thế của nhà đương kim vô địch.
Con đường thành công của Argentina cũng tạo nên sự tranh cãi, khi Messi cùng đồng đội nhiều lần được trọng tài ưu ái, hay người hâm mộ cho rằng FIFA dàn xếp để Argentina rơi vào nhánh đấu dễ dàng, tránh được các đối thủ mạnh ở châu Âu trên hành trình vào chung kết.
Theo nhánh thi đấu, nếu Argentina vượt qua Cape Verde, họ có thể gặp Ai Cập hoặc Australia (vòng 1/8), Colombia hoặc Thụy Sĩ (tứ kết) và Mexico, Anh hoặc Brazil (bán kết). Thầy trò HLV Scaloni chỉ có thể gặp những đội tuyển hàng đầu châu Âu như Pháp, Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha trong trận chung kết.
Dù hành trình thuận lợi, HLV Scaloni vẫn tỏ ra thận trọng trước Cape Verde. Đại diện châu Á đã làm nên lịch sử trong lần đầu dự World Cup khi bất bại vòng bảng, giành vị trí thứ hai bảng H và việc so tài cùng nhà vô địch thế giới khiến đại diện châu Phi có sự hưng phấn cao độ để mơ về kỳ tích vĩ đại.
Điểm tựa của Cape Verde nằm ở thủ môn 40 tuổi Vozinha, người đã có trận đấu xuất thần trước Tây Ban Nha khi có đến 15 pha cản phá xuất thần. Hậu vệ Roberto Lopes và tiền vệ Jamiro Monteiro đóng vai trò quan trọng trong thế trận phòng ngự phản công của đại diện châu Phi.
Hai ngôi sao đang thi đấu ở châu Âu là Logan Costa (Villarreal) và Sidny Lopes Cabral (Benfica) cũng đang đạt phong độ cao, có nền tảng thể lực dồi dào và kinh nghiệm ở sân chơi lớn hứa hẹn mang đến sự cân bằng trong lối chơi của Cape Varde khi bị đối thủ dồn ép.
Trước Cape Verde nhiều khả năng sẽ chơi tử thủ, HLV Scaloni sẽ có những điều chỉnh nhân sự phù hợp. Cặp tiền đạo Lautaro Martinez - Julian Alvarez đá chính từ đầu, Messi hỗ trợ ở phía dưới trong thế trận đội bóng Nam Mỹ cần những miếng đánh tấn công tốc độ, trực diện.
Ở khu vực giữa sân, lối chơi giàu sức mạnh của De Paul cùng nền tảng kỹ thuật từ Mac Allister, Enzo Fernandez cũng sẽ giúp Argentina kiểm soát tốt thế trận và có thêm những phương án tấn công mới, khi cả ba tiền vệ này đều có khả năng sút xa tốt.
Argentina ở trình độ cao hơn Cape Verde nhiều bậc và hy vọng duy nhất của đại diện châu Phi nằm ở niềm tin và sự hưng phấn sau kỳ tích lịch sử. Nếu chơi khôn ngoan, biết cách khai thác điểm yếu đối thủ và sắc sảo trong dứt điểm, Argentina đủ khả năng thắng đậm Cape Verde để tiến vào vòng 1/8 World Cup 2026.
Đội hình dự kiến
Argentina (4-3-3): Emiliano Martinez; Montiel, Romero, Lisandro Martinez, Tagliafico; Mac Allister, Enzo Fernandez, De Paul; Messi, Lautaro Martinez, Julian Alvarez.
Cape Verde (4-5-1): Vozinha; S. Moreira, R. Lopes, L. Costa, Wagner Pina; G. Rodrigues, J. Monteiro, Deroy Duarte, Jovane Cabral, Telmo Arcanjo; Dailon Livramento.
Dự đoán: Argentina thắng 3-0.
