Cuộc đối đầu giữa Paraguay và ứng viên vô địch Pháp tại vòng 1/8 World Cup 2026 vào rạng sáng 5/7 (giờ Việt Nam) tại sân Philadelphia (Mỹ) hứa hẹn sẽ là một trận cầu đầy kịch tính.

Sau khi loại nhà vô địch thế giới 4 lần Đức, Paraguay đang tràn đầy tự tin hướng tới việc tạo nên thêm một cơn địa chấn nữa, trong khi Pháp với phong độ hủy diệt đang quyết tâm khẳng định vị thế ứng viên số một cho ngôi vương.

Chiến thắng 4-3 trên chấm luân lưu trước Đức, sau 120 phút hòa 1-1, đã đưa Paraguay trở thành một trong những bất ngờ lớn nhất của giải đấu. Trung vệ Jose Canale sút thành công quả luân lưu quyết định, mang về chiến thắng lịch sử cho đại diện Nam Mỹ.

Với thứ hạng 41 FIFA, kém Đức (hạng 10) tới 31 bậc, đây là khoảng cách lớn thứ tư từng bị san lấp trong một trận đấu thuộc vòng knock-out World Cup kể từ năm 1994.

Sau thất bại nặng nề 1-4 trước Mỹ ở trận mở màn vòng bảng, Paraguay dưới sự dẫn dắt của HLV Gustavo Alfaro đã lột xác mạnh mẽ. Lối chơi kỷ luật, đoàn kết và khó bị đánh bại đã giúp họ chỉ thua 1 trong 12 trận vòng loại World Cup kể từ tháng 8/2024. Tính trên mọi đấu trường, Paraguay cũng chỉ nhận 5 thất bại trong 23 trận gần nhất (thắng 10, hòa 8).

Tuy nhiên, lịch sử đối đầu không ủng hộ Paraguay. Họ chưa từng đánh bại Pháp sau 5 lần chạm trán (hòa 2, thua 3), trong đó có thất bại 0-1 ở vòng 16 đội World Cup 1998 bởi "Bàn thắng vàng" của Laurent Blanc ở phút 114.

Ngược lại, Pháp đang thể hiện sức mạnh đáng sợ của ứng viên số một cho chức vô địch. Cùng với Mexico và Argentina, Les Bleus là một trong ba đội toàn thắng tại World Cup 2026 và sở hữu hàng công mạnh nhất giải với 12 bàn thắng.

Bộ tứ tấn công Kylian Mbappe, Ousmane Dembele, Michael Olise và Bradley Barcola đang thi đấu bùng nổ. Riêng Mbappe đã lập cú đúp trong chiến thắng 3-0 trước Thụy Điển ở vòng 1/16. Trận đấu đó cũng đánh dấu sự trở lại đầy cảm xúc của HLV Didier Deschamps sau khi mẹ ông qua đời. Nhà cầm quân từng là đội trưởng tuyển Pháp đánh bại Paraguay tại World Cup 1998 hiện đã nâng kỷ lục lên 18 chiến thắng tại World Cup trên cương vị HLV.

Đội tuyển số một thế giới đã thắng 9 trong 10 trận quốc tế gần nhất và giành chiến thắng 15/18 trận tại World Cup kể từ khi đăng quang năm 2018.

Dẫu vậy, Deschamps vẫn dành sự tôn trọng lớn cho Paraguay và khẳng định chiến thắng trước Đức hoàn toàn không phải là một tai nạn. Ông nhận định Paraguay sở hữu hàng thủ kỷ luật, khả năng chịu áp lực rất tốt và biết cách khiến các đối thủ rơi vào bế tắc.

Tuy nhiên, việc phong tỏa hàng công Pháp là nhiệm vụ khó hơn rất nhiều. Khả năng sáng tạo của Michael Olise cùng tốc độ và sự sắc bén của Mbappe hay Dembele có thể phá vỡ mọi hệ thống phòng ngự. Nếu duy trì được hiệu suất như những trận đấu vừa qua, Les Bleus đủ sức giải quyết trận đấu trong thời gian thi đấu chính thức.

Một yếu tố đáng chú ý là điều kiện thời tiết. Nhiệt độ tại Philadelphia dự kiến lên tới khoảng 39°C, điều có thể phần nào giúp Paraguay phát huy lối chơi phòng ngự phản công và kéo giảm nhịp độ trận đấu.

Thông tin lực lượng

Trung vệ Omar Alderete vẫn chưa bình phục chấn thương đầu gối và nhiều khả năng tiếp tục vắng mặt. Jose Canale được kỳ vọng giữ vị trí đá cặp trung vệ với đội trưởng Gustavo Gomez. Hai cánh hàng thủ sẽ là Juan Jose Caceres và Junior Alonso.

Tiền vệ Diego Gomez trở lại sau án treo giò một trận và có thể sát cánh cùng Andres Cubas cùng Damian Bobadilla hoặc Matias Galarza ở tuyến giữa. Julio Enciso và Miguel Almiron nhiều khả năng tiếp tục chơi hai cánh, hỗ trợ trung phong Gabriel Avalos. Antonio Sanabria là phương án dự phòng đáng chú ý trên hàng công.

Pháp không ghi nhận ca chấn thương mới. Marcus Thuram vẫn bỏ ngỏ khả năng ra sân do vấn đề ở bắp chân và nhiều khả năng chưa thể đá chính. HLV Deschamps nhiều khả năng giữ nguyên đội hình đã đánh bại Thụy Điển. Mbappe tiếp tục lĩnh xướng hàng công, hướng tới bàn thắng thứ 20 tại World Cup để cân bằng thành tích của Lionel Messi trong danh sách ghi bàn nhiều nhất lịch sử giải đấu.

Michael Olise đã có 5 pha kiến tạo tại giải và chỉ còn kém kỷ lục 6 kiến tạo của Pele đúng một lần dọn cỗ, sẽ tiếp tục đảm nhiệm vai trò hộ công. Hai cánh vẫn là Dembele và Barcola. Ở tuyến giữa, Adrien Rabiot và Aurelien Tchouameni được kỳ vọng tiếp tục đá chính, dù Manu Kone sẵn sàng cạnh tranh vị trí.

Đội hình dự kiến

Paraguay: Gill; Caceres, G. Gomez, Canale, Alonso; Galarza, Cubas, D. Gomez; Almiron, Avalos, Enciso.

Pháp: Maignan; Kounde, Upamecano, Saliba, Digne; Tchouameni, Rabiot; Dembele, Olise, Barcola; Mbappe.

Dự đoán tỷ số: Paraguay 0-2 Pháp

Paraguay chắc chắn không phải đối thủ dễ bị khuất phục và nhiều khả năng sẽ tiếp tục thể hiện tinh thần chiến đấu kiên cường như những gì đã làm trước Đức. Tuy nhiên, sẽ rất khó để cản bước một đội tuyển Pháp đang sở hữu hàng công bùng nổ.

Les Bleus đã ghi từ hai bàn trở lên ở 16/17 trận quốc tế gần nhất, cho thấy sức mạnh tấn công đáng sợ. Với dàn ngôi sao như Mbappe, Dembele và Olise, đội bóng của HLV Deschamps được kỳ vọng sẽ tìm ra cách xuyên thủng hàng phòng ngự vốn rất kỷ luật của Paraguay để giành vé vào tứ kết.